La tarte à la citrouille : un voyage historique dans un dessert sucré

Lorsque l'on évoque la tarte à la citrouille, nos esprits voyagent souvent outre-Atlantique, où ce dessert est devenu un incontournable des tables de Thanksgiving. Cependant, saviez vous que la citrouille, originaire d'Amérique centrale, a été introduite en Europe au XVIème siècle ? Si les premières versions de cette tarte furent probablement cuites à même la citrouille, les recettes ont évolué avec le temps, intégrant des épices et une pâte brisée ou feuilletée pour sublimer ce légume doux et sucré.

Temps de préparation : 30 minutes

Temps de cuisson : 45 minutes

Pour : 8 personnes

Difficulté : Facile

Ingrédients : 

• 1 pâte brisée ou feuilletée
• 500g de chair de citrouille cuite et égouttée (ou d'un potimarron)
• 3 œufs
• 150g de sucre
• 20cl de crème fraîche épaisse
• 1 cuillère à café de cannelle en poudre
• 1/2 cuillère à café de muscade râpée
• 1 pincée de sel

Instructions pour la préparation :

1. Préchauffez le four à 180°C (thermostat 6).
2. Étalez la pâte dans un moule à tarte, puis piquez la avec une fourchette.
3. Dans un grand bol, mélangez la chair de citrouille* avec le sucre, puis ajoutez les œufs un par un, en mélangeant bien après chaque ajout.
4. Incorporez la crème fraîche, la cannelle, la muscade et le sel. Mélangez jusqu'à obtenir une consistance lisse.
5. Versez la préparation sur la pâte.
6. Enfournez pendant environ 45 minutes, jusqu'à ce que la tarte soit bien dorée et que la garniture soit ferme.
7. Laissez refroidir avant de déguster.

* cuisson de la citrouille afin d'en obtenir la chair :

Après avoir évidé et coupé cette dernière en deux, plusieurs options s'offrent à vous

• Au four :

Préchauffez votre four à 180°C. Placez les moitiés de citrouille, face coupée vers le bas, sur une plaque de cuisson recouverte de papier sulfurisé. Faites cuire pendant 45 minutes à 1 heure, ou jusqu'à ce que la chair soit tendre lorsqu'on la pique avec une fourchette.

• À la vapeur :

Coupez la citrouille en morceaux et mettez les dans un cuiseur vapeur ou une passoire placée au-dessus d'une casserole d'eau bouillante. Couvrez et faites cuire à la vapeur jusqu'à ce que la chair soit tendre, environ 15 à 30 minutes.

• Au micro-ondes :

Placez les morceaux de citrouille dans un plat adapté au micro-ondes avec un peu d'eau. Couvrez d'un film plastique en laissant un petit espace pour la vapeur. Cuisez à puissance maximale pendant 10 à 15 minutes, ou jusqu'à ce que la chair soit tendre.

Vous n'avez plus qu'à réduire votre citrouille en purée et à utiliser cette dernière dans votre recette.

Pourquoi la tarte à la citrouille et de manière générale la citrouille, est-elle associée à Halloween ?

La tarte à la citrouille est étroitement associée à Halloween et, plus largement, à la saison automnale en Amérique du Nord. Pour comprendre cette association, il est important de connaître les origines historiques et culturelles de ces traditions. 

Origines celtiques d'Halloween :

La fête d'Halloween trouve ses racines dans la fête celtique de Samhain, célébrée à la fin de l'été et du début de la saison des récoltes. C'était un moment où l'on croyait que les esprits des morts pouvaient communiquer avec les vivants. Les Celtes allumaient des feux et portaient des costumes pour repousser ces esprits. 

Les lanternes de "Jack" :

Une légende irlandaise raconte l'histoire de Jack, un homme rusé qui a piégé le diable. À sa mort, il a été refusé au paradis et en enfer. Le diable lui a alors lancé un charbon ardent, que Jack a placé dans un navet évidé pour s'en servir comme lanterne. Les Irlandais et les Écossais creusaient des navets et des rutabagas pour en faire des lanternes en l'honneur de cette légende.

L'arrivée en Amérique :

Lorsque les immigrants irlandais et écossais sont arrivés en Amérique, ils ont apporté avec eux leurs traditions d'Halloween. Ils ont découvert que les citrouilles, originaires d'Amérique, étaient plus grandes et plus faciles à sculpter que les navets. Les citrouilles sont rapidement devenues le choix privilégié pour les lanternes d'Halloween, ou "Jack-o'-lanterns" en anglais.

La tarte à la citrouille :

La saison de récolte des citrouilles coïncide avec l'automne. Après avoir évidé une citrouille pour en faire une lanterne, il était naturel de cuisiner la chair plutôt que de la gaspiller. Ainsi, la tarte à la citrouille est devenue une façon populaire d'utiliser la chair de citrouille et s'est associée aux festivités automnales, dont Halloween. 

Thanksgiving :

Bien que la tarte à la citrouille soit liée à Halloween, elle est peut-être encore plus associée à la fête de Thanksgiving en Amérique du Nord. Comme cette fête se déroule fin novembre, juste après Halloween, la tarte à la citrouille est devenue un incontournable des repas de Thanksgiving. 

En résumé, l'association de la tarte à la citrouille avec Halloween provient d'une combinaison de traditions anciennes, d'adaptations culturelles et de la saisonnalité de la citrouille elle-même.