L’ail, cette plante aromatique que nous utilisons pour amener du goût à nos repas depuis maintenant des milliers d’années. Qu’il soit frais, déshydraté ou en extrait d’huile, l’ail est un condiment plein de vertus et de bienfaits pour la santé.

Les bienfaits de l’ail

L’ail aux multiples vertus

L’ail est notamment reconnu pour ses vertus sur le cancer. En effet, la consommation de soufre contenu dans l’ail permettrait de diminuer de 50% le risque de cancer de l’estomac .

Par conséquent, les experts conseillent de manger au moins deux gousses d’ail par jour pour que les molécules anti cancérigènes puissent être bénéfiques.

Au delà de ses vertus anti cancer, l’ail est aussi un condiment qui permet de prévenir les maladies cardiovasculaires et l’hypertension artérielle. L’ail est également réputé pour ses propriétés antibactériennes et antibiotiques. Il est aussi excellent pour le système digestif grâce à ses acides phénoliques qui permettent de diminuer les troubles digestifs chroniques. 

Plus dans le détail, voici quelques raisons pour lesquelles l'ail est réputé pour ses bienfaits pour la santé :

Antioxydants : il est riche en antioxydants, notamment en composés sulfurés tels que l'allicine, l'alliine et le diallyl disulfide. Les antioxydants aident à neutraliser les radicaux libres dans le corps, réduisant ainsi le stress oxydatif et aidant à protéger les cellules contre les dommages.

Système immunitaire : l'ail est connu pour renforcer le système immunitaire. Il peut aider à combattre les infections, les virus et les bactéries grâce à ses propriétés antimicrobiennes et antibactériennes.

Santé cardiovasculaire : des études ont montré que la consommation régulière d'ail peut contribuer à réduire la pression artérielle, le cholestérol LDL (mauvais cholestérol) et les triglycérides, ce qui est bénéfique pour la santé cardiovasculaire et peut aider à réduire le risque de maladies cardiaques.

Propriétés anti-inflammatoires : les composés sulfurés de l'ail peuvent avoir des effets anti-inflammatoires qui peuvent être bénéfiques pour la gestion des inflammations chroniques dans le corps.

Effets anticoagulants : l'ail peut agir comme un anticoagulant léger, aidant à fluidifier le sang et à prévenir la formation de caillots, ce qui peut contribuer à réduire le risque de thrombose.

Potentiel anticancéreux : certains composés présents dans l'ail ont été associés à des propriétés anticancéreuses potentielles, bien que la recherche dans ce domaine soit encore en cours.

Soutien digestif : l'ail peut favoriser la digestion en stimulant la production de sucs gastriques et pancréatiques, ce qui peut aider à améliorer l'absorption des nutriments.

Contrôle du diabète : certaines études suggèrent que l'ail peut avoir un impact positif sur la glycémie et l'insuline, ce qui peut être bénéfique pour les personnes atteintes de diabète de type 2.

Il est important de noter que bien que l'ail ait de nombreux bienfaits pour la santé, il ne doit pas être considéré comme une solution miracle. Il fait partie d'une alimentation équilibrée et d'un mode de vie sain comprenant une variété d'aliments nutritifs et une activité physique régulière. Comme pour tout complément alimentaire, il est préférable de consulter un professionnel de la santé avant de prendre des suppléments d'ail, surtout si vous prenez déjà des médicaments ou si vous avez des problèmes de santé spécifiques.

L'utilisation de l'ail en cuisine : 

L'ail est utilisé en cuisine depuis des millénaires dans de nombreuses cultures à travers le monde, y compris en France, en raison de ses qualités culinaires et de ses bienfaits pour la santé. Voici quelques raisons pour lesquelles l'ail est un ingrédient populaire en cuisine :

Saveur : L'ail a une saveur distincte, puissante et aromatique. Il ajoute une touche d'umami aux plats et peut rehausser le goût de nombreuses recettes, qu'il soit utilisé frais, séché, en poudre ou en purée.

Arôme : L'ail a une odeur caractéristique qui peut transformer une simple préparation en un plat appétissant et alléchant.

Polyvalence : L'ail peut être utilisé dans une grande variété de plats, qu'il s'agisse de cuisines asiatiques, méditerranéennes, françaises ou d'autres. On peut l'ajouter aux soupes, aux sauces, aux marinades, aux plats de viande, de poisson, de légumes, etc.

Tradition culinaire : L'ail est ancré dans de nombreuses traditions culinaires, notamment en France, où il est utilisé dans des plats emblématiques comme l'aïoli, la soupe à l'ail, l'escargot à l'ail, le poulet rôti à l'ail, etc.

Bienfaits pour la santé : L'ail est reconnu pour ses propriétés bénéfiques pour la santé. Il est riche en antioxydants et en composés sulfurés qui peuvent avoir des effets positifs sur le système immunitaire, la santé cardiovasculaire et la réduction de l'inflammation.

Tradition culturelle : Dans certaines cultures, l'ail est considéré comme un ingrédient essentiel pour conjurer le mauvais sort ou pour apporter de la chance.

En raison de ses saveurs riches et de ses multiples utilisations en cuisine, l'ail est un ingrédient apprécié et largement utilisé dans la préparation des plats dans de nombreuses cuisines du monde entier.

Quelques conseils pour conserver son ail plus longtemps :

Pour conserver l'ail le plus longtemps possible, il est essentiel de le stocker dans des conditions appropriées qui favorisent sa fraîcheur et empêchent la moisissure ou la germination. Voici quelques conseils pour conserver l'ail efficacement : 

1. Choisir de l'ail frais : lors de l'achat de l'ail, optez pour des têtes fermes et sèches, sans signe de pourriture ou de germination. 
2. Conserver à température ambiante : l'ail se conserve mieux à température ambiante, dans un endroit frais et sec, à l'abri de la lumière directe du soleil. Évitez de le stocker dans le réfrigérateur, car l'humidité peut provoquer la germination. 
3. Utiliser un panier aéré : Placez l'ail dans un panier ou un récipient aéré qui permet une circulation d'air suffisante. Cela aidera à prévenir l'accumulation d'humidité. 
4. Ne pas éplucher à l'avance : Évitez d'éplucher les gousses d'ail avant de les stocker, car cela peut accélérer leur dégradation. Conservez plutôt les têtes d'ail intactes. 
5. Éviter l'humidité : Gardez l'ail à l'abri de l'humidité et des éclaboussures d'eau, car l'humidité peut entraîner la moisissure. 
6. Utiliser un contenant approprié : Si vous ne disposez pas d'un panier aéré, vous pouvez conserver l'ail dans un sac en papier perforé ou un sac en toile. Évitez d'utiliser des sacs en plastique, car ils emprisonnent l'humidité. 
7. Surveiller régulièrement : Vérifiez l'état de l'ail de temps en temps et retirez toute gousse qui montre des signes de détérioration pour éviter la propagation à d'autres gousses. 
8. Éviter les sources de chaleur : Évitez de placer l'ail près d'appareils électroménagers qui dégagent de la chaleur, comme la cuisinière ou le four. 

En suivant ces conseils, vous pouvez prolonger la durée de conservation de votre ail et profiter de sa saveur et de ses bienfaits pour la santé pendant une période plus longue. Cependant, gardez à l'esprit que l'ail frais finira par se dessécher et se ramollir avec le temps. Si vous avez de grandes quantités d'ail et que vous ne pouvez pas tout utiliser avant qu'il ne se détériore, vous pouvez envisager de le congeler ou de le transformer en purée d'ail pour une utilisation ultérieure.

Les différents aulx (ails) de France que l'on retrouve à la vente sur jemangefrancais

Comme nous l'avons vu précédemment, ce condiment utilisé au quotidien est donc un élément favorable à notre santé. Rien qu’un France, il y a une trentaine de variété d’ail.

Certains ont reçu le label IGP (Indication Géographique Protégée) :l’ail blanc de Lomagne, l’ail fumé d’Arleux et l’ail de la Drôme.  Par ailleurs, nous avons également en France l’ail rose de Lautrec dans le département du Tarn qui est un ail haut de gamme bénéficiant du Label Rouge, c’est le seul ail au monde à bénéficier de ce label, sa renommée est donc internationale. Aussi, l’ail violet de Cadours a reçu le label AOP (Appellation d’Origine Protégée). 

Toutes ces variétés peuvent être cuisinées de multiples façons, cependant, certaines cuissons sont propres aux producteurs (comme l’ail fumé) et permettent de consommer l’ail sous un autre aspect.

L’ail fumé d’Arleux 

L’ail fumé est propre à la commune d’Arleux dans les Hauts-de-France (59). Cet ail fumé d'Arleux bénéficie du label Indication Géographique Protégée (IGP) qui en fait un produit phare et ancestral.

Comment l’ail est-il fumé ?

A l’origine, c’est une variété d’ail rose de printemps qui a été tressée et suspendues pendant 10 jours dans un fumoir c’est à dire une pièce en brique où l’on retrouve de la sciure de bois non traitée et des briquettes de tourbes de marais. Tous ces éléments contribuent à mettre en avant le goût unique de l’ail fumé d’Arleux.

L’ail noir

L’ail noir est une recette révélée au Japon il y a une vingtaine d’années. Elle consiste à laisser vieillir des gousses d’ail pendant 15 à 20 jours dans un lieu fermé, chaud et humide. Après cette période de maturation, l’ail noirci et prend une couleur de charbon aux saveurs sucrées, de réglisse, fondant en bouche. 

L’ail noir possède plus de vertus antioxydants que l’ail frais et réduit le taux de cholestérol. Il paraîtrait même que certains en mangent tous les matins pour bénéficier de toutes ses vertus.

On retrouve ce condiment en gousses d’ail noir prêtes à être dégustées mais aussi en pâte à tartiner à l’ail noir.

L’ail blanc de Lomagne

L’ail blanc est connu dans la région de Lomagne entre le Tarn-et-Garonne et le Gers. C’est de cette région que l’ail blanc obtient son label euro IGP "ail blanc de Lomagne" en 2008.

Cet ail est caractérisé par sa couleur blanc ivoire beige.

La particularité de cet ail se trouve dans sa production. Les producteurs de l’ail blanc de Lomagne utilise le séchage traditionnel à la barre. Ce procédé consiste à suspendre les fanes d’ail sur des barres dans un local ouvert mais abrité. Le vent chaud et sec caractéristique du vent d’Autan est ce qui va permettre à l’ail blanc de sécher naturellement et d’obtenir un séchage parfait. 

Pour rendre hommage à cet ail dans la région de Lomagne, une fête de l’ail est organisée chaque année  depuis 1994 et réunit près de 15 000 personnes.

L’ail violet de Cadours

L’ail violet de Cadours dans le Midi-Pyrénées est reconnu à l’international depuis l’obtention de son label AOP en 2017. L’ail violet se caractérise par sa couleur blanche teintée de violet, son gros calibre et sa forme bien arrondie. 

On le reconnaît à son odeur soutenue et piquante aux nez et à sa saveur légèrement sucrée. Contrairement à d’autres aulx, l'ail violet de Cadours demande un travail minutieux concernant le pelage, le tressage et le tri qui sont en grande majorité faites à la main. C’est donc une exploitation à taille humaine où les producteurs proposent un ail de haute qualité sans recours aux traitements anti germinatifs. 

Tous les derniers dimanche d’août, la fête de l’ail se déroule à Cadours.

L’ail rose de Lautrec

L’ail rose vient de la commune de Lautrec dans le Tarn d’où il détient son Label Rouge depuis 1966, le seul ail au monde à avoir ce label, signe d’un produit de qualité supérieure. C’est un ail reconnu dans le monde entier puisqu’il est exporté à 20% à l’étranger. 

L’ail rose de Lautrec se distingue par sa couleur emblématique qui ressort après un long travail de pelage et de séchage au vent d’Autan. 

Il se distingue également par son goût subtil et sucré que l’on ne retrouve pas dans l’ail blanc ou l’ail violet. Toutes ces caractéristiques font de cet ail un produit unique et d’excellence acclamé pour sa qualité. 

D’ailleurs, les habitants de Lautrec ne manquent pas de le faire savoir puisqu’ils organisent chaque année depuis 1970 la fête de l’ail rose de Lautrec.  Un marché de l’ail est également présent chaque vendredi matin pour le plaisir des amoureux de l’ail !

En conclusion :

L’ail est donc un condiment aux multiples facettes, que ce soit cuit, cru ou fumé, il est utilisé de toutes les façons et pour tous les goûts. L'ail est bien plus qu'un simple ingrédient de cuisine ; c'est une véritable plante miracle pour la santé. Ses nombreux bienfaits, allant du renforcement du système immunitaire à la protection cardiovasculaire en passant par ses propriétés anti-inflammatoires, en font un aliment essentiel pour une santé optimale. Alors, la prochaine fois que vous utiliserez de l'ail dans vos plats, rappelez-vous que vous profitez également d'un éventail de bienfaits pour votre corps. Ajoutez de l'ail à votre alimentation de façon régulière et vous serez étonné des résultats positifs sur votre bien-être général. N'hésitez pas à explorer différentes recettes pour incorporer l'ail dans votre cuisine quotidienne et profiter de tous ses bienfaits pour une vie plus saine et épanouissante !